Zoom sur la compression de données
Lorsque l'on compresse une donnée, on effectue un codage de celle-ci modifiant sa représentation de façon à ce qu'elle apparaisse plus courte. Le nouveau fichier créé en ressort ainsi moins volumineux et plus ou moins fidèle à l'original selon l'algorithme (plus communément appelé format ou codec) de compression utilisé.
Certains algorithmes de compression sont dits "sans perte". Ils permettent ainsi d'obtenir un fichier strictement identique à l'original : la qualité est donc la même. On utilise surtout ce type d'algorithme pour les documents (ex : fichiers texte) ou encore pour les fichiers exécutables (ex : fichiers ".exe" sous Windows).
Les algorithmes de compression dits "avec perte" modifient quant à eux la suite de bits obtenue à l'issue de l'opération de compression-décompression. L'information reste sensiblement la même que l'original mais son volume est considérablement moindre. Ces algorithmes sont surtout utilisés pour les images, le son et la vidéo.
La perte de qualité (représentation des noirs pour les images et vidéo, finesse des aigus pour le son) varie en fonction du type de format de compression dit "avec perte" choisi.
Formats audio compressés sans perte
| Format et extension | A l'usage | Logiciel - lecteur compatible |
| ATRAC3 / .omg | Peu courant et plutôt contraignant, le format Atrac est utilisé dans les baladeurs Sony et sur PlayStation Portable. | Windows Media Player (avec un filtre Direct Show) |
| FLAC / .flac | Il s'agit d'un codec de compression audio libre. Qualité maximale oblige, son poids est important. | Windows Media Player et iTunes (avec un plugin spécifique) |
| ALAC / .aac | Développé par Apple pour l'iPod, le format Alac peut être décodé par des machines moins puissantes qu'un ordinateur (baladeur). | iTunes |
Formats audio compressés avec perte
| Format et extension | A l'usage | Logiciel - lecteur compatible |
| AC3 / .ac3 | Souvent désigné sous le nom "Dolby Digital", le AC3 permet d'utiliser six canaux sonores indépendants. On le retrouve dans les DVD. | Windows Media Player, iTunes (avec filtre) |
| MP3 / .mp3 | Il s'agit du format de compression audio avec perte le plus répandu. La qualité dépend de l'échantillonnage. | Windows Media Player, iTunes, VLC, Media Player Classic, etc. |
| Ogg Vorbis / .ogg | Le Ogg Vorbis est un format de compression audio libre offrant de bonnes performances. | Winamp, Media Player Classic, Windows Media Player. Un filtre est nécessaire. |
| WMA / .wma | Créé par Microsoft, le format WMA est utilisé par Windows Media Player. Il permet une gestion pointue des droits d'auteur. | Windows Media Player. |
| AAC / .aac, .mp4, .m4a | Couramment utilisé sur iPod et sur iTunes, le format ne propose pas de système de gestion des droits numériques. Il est par ailleurs plus performant que le MP3 | iTunes |
Principaux formats vidéo
| Format et extension | A l'usage | Logiciel - lecteur compatible |
| AVI / .avi | Très pratique, le format AVi est le conteneur vidéo le plus répandu. | A condition de disposer de codecs (ex : K-Lite Mega Codec Pack), n'importe quel lecteur est compatible. |
| WMV / .wmv | Conçu par Microsoft, ce format est utilisé pour les vidéo en streaming et en téléchargement. | Windows Media Player |
| MPEG-4 / .mp4 | Le MPEG-4 comprend l'ensemble des nouvelles applications multimédia (téléchargement, streaming, téléphone mobile, etc.). | BS Player, VLC. |
| MOV / .mov | Format vidéo conteneur développé par Apple. | QuickTime |
| DivX / Xvid | Sans doute les codecs vidéo les plus courants, ils permettent de diviser par six la taille d'un film en DVD. | Il faut installer les codecs DivX et Xvid. |
| MKV / .mkv | Le MKV est un conteneur vidéo ouvert. Il permet de réunir plusieurs pistes audio et vidéo, des sous-titres ainsi que des chapitres. | VLC Media Player Classic |
| FLV / .flv | Le FLV (pour Flash Video) est souvent utilisé sur internet. Il s'agit du format d'origine d'Adobe Flash Player. | VLC |
| Real Video / .rmvb | Il s'agit du conteneur propriétaire de Real Networks. | RealPlayer ; RealAlternative |
| H264 ou MPEG-4 AVC | On utilise surtout ce codec pour la haute définition (ex : Blu-Ray). | Reconnu par la plupart des lecteurs vidéo. |