Des arbustes de toutes les tailles
Les plantes de terre de bruyère prennent place dans tous les jardins, en massif, en talus et en rocaille.
La plupart sont des arbustes à feuillage persistant.
Les arbustes de taille moyenne (1,20 m à 2,50 m) comprennent :
- les rhododendrons, aux grosses fleurs de couleurs variées (blanche, rose, rouge, orange, panachée, ...) ;
- les magnolias arbustifs (à fleurs roses, blanches, jaunes, ...) ;
- le camélia (à fleurs rouges, blanches ou roses) ;
- l'andromède (Pieris), à grappes de fleurs blanches, roses, ... ;
- le houx et l'aucuba (à baies rouges).
Parmi les arbustes de petite taille (0,30 à 1,20 m) , on compte :
- les bruyères (roses, blanches ou rouges) ;
- les azalées et les rhododendrons nains (d'une riche palette de couleurs) ;
- le daphné (à fleurs roses) ;
- le skimmia et le gaultheria (à baies rouges), ...
Quelques arbustes sont à feuillage caduque comme les azalées de Chine (aux tons variés) et les hortensias (aux opulentes panicules blanches ou bleues).
Quelques arbres sont également des plantes de terre acide : l'érable du Japon, à feuillage découpé et coloré, et Magnolia grandiflora, à feuillage lustré et à grosses fleurs blanches.
Des fleurs toute l’année
Hormis les espèces arborescentes qui peuvent être plantées en sujet isolé, l'idéal est de regrouper vos plantes de terre de bruyère en massif. Les petites variétés peuvent prendre place en talus ou en rocaille. Il est préférable de planter plusieurs espèces, de façon à bénéficier de floraisons échelonnées :
- bruyères en été (Calluna) ou en hiver (Erica) ;
- azalées (mars-avril) ;
- Pieris (avril-mai) ;
- rhododendrons (avril à juin) ;
- hortensias (juin à septembre) ;
- camélias en hiver.
Afin de diversifier les feuillages et les floraisons, vous pouvez associer ces plantes avec des vivaces d'ombre (astilbes, fougères, digitales, hostas).
Les conditions de culture et la plantation
Très rustiques pour la plupart (supportant le gel), les plantes de terre de bruyère préfèrent la fraîcheur et l'humidité. Elles apprécient la mi-ombre, mais certaines espèces (azalées de Chine, bruyère callune) s'accommodent d'un emplacement lumineux. Ces plantes ne poussent qu'en sol acide. Vous les planterez donc dans de la terre de bruyère mélangée à de la tourbe.
Les arbustes sont vendus en conteneur à l'automne. Pour la plantation :
- creusez un trou double de la taille du pot ;
- garnissez-le d'un feutre géotextile, utilisé comme protection contre le froid, pour éviter le contact de la terre avec les racines et d'une couche de graviers destinée au drainage ;
- remplissez à moitié de tourbe et de terre de bruyère ;
- sans détériorer la motte, placez la plante dans le trou et complétez avec le reste du mélange ;
- tassez et arrosez abondamment.
Entretien : pas d’eau calcaire !
Evitez d'arroser vos plantes avec de l'eau calcaire, car les feuilles pâlissent ou jaunissent, signe de chlorose.
Dans ce cas, utilisez de l'eau de pluie ou corrigez le manque d'acidité avec un engrais à base de chélate de fer, à verser au printemps. Arrosez bien l'été.
Pour conserver le sol frais, disposez un tapis d'écorces de pin au pied des arbustes.
Ne taillez jamais les rhododendrons, retirez seulement les fleurs fanées.